Op 26 augustus vierde het Wuhan, Hubei, Cummins East Asia Research and Development Center zijn 20e verjaardag. Tegenwoordig is het de grootste R&D-faciliteit van Cummins buiten Noord-Amerika, nadat het een ontwikkelingstraject heeft uitgestippeld dat zijn wortels heeft in China en tegelijkertijd verbinding heeft gemaakt met het mondiale netwerk gedurende twintig jaar.
Van import naar leiderschap: een reis van 20 jaar
De evolutie van het Cummins East Asia R&D Center kan in drie fasen worden verdeeld. Jonathan Wood, Vice President en Chief Technology Officer van Cummins, legde tijdens de viering uit dat toen het centrum in 2006 werd opgericht, het zich richtte op technologieoverdracht, het introduceren van de Europese en Amerikaanse producten en technologieën van Cummins in China en het lokaal aanpassen ervan. Naarmate de Chinese marktvraag steeds diverser werd, pionierde het centrum met de FFM-filosofie (Fit for Market) en lanceerde het lokale ontwikkeling op basis van China IV- en Non{3}}Road III-emissienormen om de Chinese markt beter te kunnen bedienen. Sinds 2019 heeft het centrum de innovatieve FFA-strategie (Fit for Application) geïntroduceerd, waarbij oplossingen worden aangepast voor specifieke toepassingen, waardoor meer verfijnde en scenario-specifieke technologische vooruitgang mogelijk wordt gemaakt.
Toen het twintig jaar geleden voor het eerst begon, telde het centrum slechts 62 medewerkers en vier testbanken. Tegenwoordig werken ruim 700 ingenieurs met 28 testbanken van wereld-klasse. In de afgelopen twintig jaar zijn de aandrijflijnen van voertuigen geëvolueerd van China II naar China VI-emissienormen, terwijl niet-wegproducten zijn overgegaan van China II naar China IV. De motorplatforms die zij heeft ontwikkeld, waaronder multi-brandstofmotoren, waterstofverbrandingsmotoren, elektrische aandrijfassen en aandrijflijnen, breiden zich nu uit naar de wereldmarkten. Terwijl Chinese autofabrikanten hun overzeese expansie versnellen, biedt het Oost-Aziatische R&D-centrum op maat gemaakte R&D-ondersteuning aan de mondiale partners van Cummins, in overeenstemming met de lokale regelgeving en bedrijfsomstandigheden wereldwijd.
(Jonathan Hout)
Jonathan Wood, vice-president en Chief Technology Officer, Cummins
Volgens Wood is samenwerking van fundamenteel belang: luisteren naar de behoeften van de klant en lokale marktinzichten integreren met mondiale technische capaciteiten. De opgebouwde expertise van het East Asia Center stelt het nu in staat een bijdrage te leveren aan de mondiale R&D. Met de snelle technologische iteratie in China zijn de engineering- en R&D-capaciteiten van de regio voldoende om aan de eisen van de mondiale markt te voldoen.
Vooruitkijkend werkt Cummins aan haar Destination Zero zero-koolstofdoelstelling in fasen: doorgaan met het verbeteren van de thermische efficiëntie van dieselmotoren, het ontwikkelen van productplatforms die voldoen aan de emissies van China VII en Non-Road V; het mogelijk maken dat afzonderlijke platforms op diesel, aardgas, waterstof en methanol kunnen draaien; geavanceerde waterstofverbrandingsmotoren van 15 liter, 10 liter en 6,7 liter; het versnellen van de ontwikkeling van hybride en elektrische aandrijfassen; en het uitbreiden van energieopwekking, energieopslag en microgrid-technologieën naar infrastructuur zoals datacenters.
Gediversifieerde trajecten om de penetratie van nieuwe energie voor zware vrachtwagens te stimuleren
Onlangs hebben elf nationale ministeries gezamenlijk het implementatieplan voor de bevordering van grootschalige -toepassing van nieuwe energie-zware- vrachtwagens vrijgegeven. Het plan streeft naar een penetratiegraad van 40% in 2030, waarbij nieuwe energie-zware{6}}vrachtwagens meer dan 1,6 miljoen eenheden zullen tellen en ongeveer 20% van de totale vloot zullen uitmaken.
Om dit doel te bereiken streeft Cummins een gediversifieerde technologische aanpak na.
(Stephen Saxby)
Stephen Saxby, vice-president en Chief Technology Officer, Cummins China
"Een marktpenetratie van 40% is een ambitieuze maar haalbare doelstelling", zegt Stephen Saxby, Vice President en Chief Technology Officer van Cummins China. Hij merkte op dat Cummins zich blijft inzetten voor een gediversifieerde technologieportfolio als reactie op de stijgende vraag naar nieuwe energierijke zware-vrachtwagens. Dit omvat onder meer het verder benutten van het motorpotentieel, het lanceren van elektrificatie-gerelateerde producten en het ontwikkelen van een- uitgebreidere aandrijflijn. Ongeacht de gekozen technologieroute moeten beslissingen echter rekening houden met de levenscycluskosten.
"Hybride zal een slimme keuze zijn." "Ik geloof dat hybride technologie een haalbare oplossing is op de Chinese markt, waarbij de penetratiegraad voor zware- vrachtwagens die deze aandrijflijn gebruiken 15% tot 20% bedraagt", aldus Sai Junfeng. Cummins investeert aanzienlijk in hybride en elektrische aandrijftechnologieën, waardoor aandrijfmotoren niet alleen toepasbaar zijn in puur elektrische voertuigen, maar ook in hybride systemen.
Kunstmatige intelligentie actief omarmen
Tijdens de viering van het twintigste jubileum van het Cummins East Asia Research & Development Center werd een prijsuitreiking gehouden ter ere van werknemers die twintig jaar onafgebroken in het centrum hebben gewerkt.
Cummins heeft eerder vooruitgang geboekt op het gebied van kunstmatige intelligentie dan velen zouden verwachten. Shi Lei, die twintig jaar bij Cummins heeft gewerkt en momenteel algemeen directeur is van het East Asia R&D Center, herinnerde zich dat het centrum in 2024 een nieuwe afdeling oprichtte met de naam AIPE-Artificial Intelligence for Engineering. De reden was simpel: ingenieurs ontdekten dat de toepassing van AI veel aspecten van R&D aanzienlijk kon versnellen, terwijl de concurrentie op de markt een snellere levering van betere producten vereiste.
Shi Lei merkte op dat het Cummins East Asia R&D Center sinds 2024 AI in het productontwerp heeft geïntegreerd, waarbij kunstmatige intelligentie wordt gebruikt om te helpen bij het ontwerpen van componenten. Dit jaar voltooiden ze de ontwikkeling van een grootschalig AI-model- en pasten ze intelligente middelen toe bij de ontwikkeling van nieuwe producten, waardoor de technische R&D-efficiëntie met wel 30% werd verhoogd.
Tot nu toe is AI geïntroduceerd in verschillende functies naast productontwerp, inclusief laboratoria en prestatieontwikkeling. In de toekomst blijft het Cummins East Asia R&D Center zich inzetten voor het uitbreiden van AI-toepassingen in alle functionele gebieden.
Sai Junfeng voegde eraan toe dat Cummins AI ook toepast op de after{0}}-service. Wanneer nieuwe producten worden gelanceerd, worden serviceonderdelen en technici proactief ingezet. Door big data te integreren met grote AI-modellen en gebruik te maken van enorme applicatiegegevens uit de Chinese markt, maakt Cummins voorspellend onderhoud mogelijk in zijn after{3}}-activiteiten, waardoor serviceonderdelen en technici kunnen anticiperen op mogelijke storingen.
Van een start-upteam van 62 mensen tot een mondiaal R&D-innovatiecentrum met meer dan 700 technische top-professionals, en van vier testbanken tot een nieuwe onderzoeksbasis uitgerust met 28 testfaciliteiten van wereld-klasse: de evolutie van het Cummins East Asia R&D Center weerspiegelt de groei van de Chinese energie-industrie en de opkomst van China's innovatieve kracht.
De 15-liter non-road-motor die binnenkort op de Amerikaanse markt zal verschijnen, is volledig ontwikkeld, gekalibreerd voor prestaties en mechanisch ontworpen in het East Asia R&D Center. In 2026 zal het centrum bijna 30% van de wereldwijde R&D-werklast van Cummins voor zijn rekening nemen, en de verwachting is dat dit aandeel in de toekomst zal blijven stijgen.